Diakritiska tecken är små skrivtecken som läggs till en bokstav (över, under eller ovanpå) som har en särskiljande funktion (d.v.s. bokstavens uttal ändras). I många språk finns det bokstäver med vad som ser ut som diakritiska tecken, men formellt räknas som egna bokstäver. Ibland talar man om diakritiska tecken i en vidare mening och räknar ändå in dessa och dessutom apostrofen ('), accenter och skiljetecken. Detta gör man till exempel i sammanhang då man diskuterar stavning av utländska ord eller tekniska lösningar utan att vilja komma in på (eller känna till) teknikaliteter om hur symbolen räknas i respektive språk.