La desoxiadenosina fue inicialmente extraída de un hongo del género Cordyceps, pero actualmente se sintetiza artificialmente.

Por su similar estructura, algunas enzimas no pueden discriminar entre este compuesto y la adenosina. Debido a ello puede participar en ciertas reacciones (por ejemplo, ser incorporado a una molécula de RNA, causando en consecuencia la terminación prematura de su síntesis).