In graphical computing, a desktop environment (DE) commonly refers to a particular implementation of graphical user interface (GUI) derived from the desktop metaphor that is seen on most modern personal computers. These GUIs help the user in easily accessing, configuring, and modifying many important and frequently accessed specific operating system (OS) features. The GUI usually does not afford access to all the many features found in an OS. Instead, the traditional command-line interface (CLI) is still used when full control over the OS is required in such cases.

Unter einer Arbeitsumgebung (engl. genannt) versteht man in der Informationstechnologie die für den menschlichen Benutzer des Computers zur Verfügung stehenden Werkzeuge für die Verrichtung einer Arbeit. Die Arbeitsumgebung ist Teil des Betriebssystems eines Computers.

En informatique, un environnement de bureau (de l'anglais desktop environment) est un ensemble de programmes apportant une interface graphique à l'ordinateur. Le terme « environnement de bureau » provient de la métaphore du bureau sur laquelle sont basées la plupart des interfaces graphiques actuelles. Ces dernières s'opposent habituellement aux Interface en ligne de commande, qui sont plus anciennes. Le plus souvent, un environnement de bureau est constitué d'icônes, de fenêtres, de barre d'outils, de répertoires, d'un fond d'écran et proposent diverses fonctionnalités comme le glisser-déposer. De façons globale, les environnements de bureau se distinguent les uns des autres par l'ensemble de leurs fonctions et par leur apparence qui leur donnent un style qui leur est propre.

En skrivbordsmiljö är ett komplett gränssnitt med tillhörande program och funktioner, ett grafiskt användargränssnitt kan också åstadkommas med en fönsterhanterare utan här nämnda program.

En skrivbordsmiljö förser i ett datorbaserat grafiskt användargränssnitt en användare med ett system att arbeta i. Namnet skrivbordsmiljö härstammar från den skrivbordsmetafor som används i de flesta av dessa gränssnitt, till skillnad från de tidigare textbaserade datorsystemen som ofta baserades på en kommandotolk eller ett textbaserat gränssnitt.

Il desktop environment (DE) (dall'inglese: ambiente della scrivania, ma detto solitamente ambiente desktop in italiano, o anche semplicemente scrivania) è l'interfaccia grafica (GUI) che permette di usare un computer tramite l'interazione con oggetti grafici, come le icone e le finestre dei programmi, in quella che è appunto chiamata metafora della scrivania.