A decomposição é um processo de degradação (oxidação enzimática) de restos orgânicos (como folhas e animais mortos depositados sobre o solo) que resulta na liberação de nutrientes minerais. É fundamental para os ecossistemas, porque através dela são liberados os elementos necessários para a nutrição das plantas, sem eles, as plantas não conseguem se estabelecer nem prosperar. A maioria dos restos orgânicos transformados na decomposição são de origem vegetal, por tanto, podemos dizer que a decomposição "fecha" o ciclo material dentro dos ecossistemas, disponibilizando para os produtores primários os elementos que estes necessitam.