Dageraad moet niet verward worden met zonsopkomst, het moment waarop de zon zichtbaar wordt.

De duur van de dageraad wordt bepaald door de ligging op aarde; hoe dichter bij de polen, hoe langer de dageraad duurt. In het bijzonder in gebieden die niet aan lichtvervuiling en een droge lucht onderhevig zijn, is het mogelijk een lichtkoepel te zien die zich uitbreidt; in het oosten is een soort kring van licht te zien aan de horizon, terwijl in het westen en tot aan de zenit nog sterren te zien zijn.