déspota esclarecido

Designa-se por despotismo esclarecido (ou iluminado, ou ainda absolutismo iluminado) uma forma de governar característica da Europa da segunda metade do século XVIII, que embora partilhasse com o absolutismo a exaltação do Estado e do poder do soberano, é animada pelos ideais de progresso, reforma e filantropia do Iluminismo. A definição destes ideais e da sua concretização pertencem, no entanto, ao próprio déspota. A expressão não é contemporânea aos acontecimentos, tendo sido forjada mais tarde pelos investigadores.
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