Cryptanalysis (from the Greek kryptós, "hidden", and analýein, "to loosen" or "to untie") is the art of defeating cryptographic security systems, and gaining access to the contents of encrypted messages, without being given the cryptographic key.

Die Kryptoanalyse (in neueren Publikationen auch: Kryptanalyse) bezeichnet im ursprünglichen Sinne das Studium von Methoden und Techniken, um Informationen aus verschlüsselten Texten zu gewinnen. Diese Informationen können sowohl der verwendete Schlüssel als auch der Originaltext sein. Heutzutage bezeichnet der Begriff Kryptoanalyse allgemeiner die Analyse von kryptographischen Verfahren (nicht nur zur Verschlüsselung) mit dem Ziel, diese entweder zu „brechen“, d.h. ihre Schutzfunktion aufzuheben bzw. zu umgehen, oder ihre Sicherheit nachzuweisen und zu quantifizieren. Kryptoanalyse ist damit das „Gegenstück“ zur Kryptographie. Beide sind Teilgebiete der Kryptologie.

La cryptanalyse s'oppose, en quelque sorte, à la cryptographie. En effet, si déchiffrer consiste à retrouver le clair au moyen d'une clé, cryptanalyser c'est tenter de se passer de cette dernière.

Kryptologia (z gr. κρυπτός – kryptos – "ukryty" i λόγος – logos – "słowo") – nauka o przekazywaniu informacji w sposób zabezpieczony przed niepowołanym dostępem. Kryptologię dzieli się na: kryptografię (z gr. κρυπτός oraz γράφω gráfo "pisać"), czyli naukę o układaniu systemów kryptograficznych i kryptoanalizę (gr. kryptós oraz analýein – rozluźnić), czyli naukę o ich łamaniu.

Cryptoanalyse is binnen de cryptografie de techniek om te proberen vercijferde/gecodeerde berichten te ontcijferen en zodoende de informatie beschikbaar te krijgen.