Il cromosoma è un corpuscolo che appare nel
nucleo di una
cellula eucariota durante la
mitosi o la
meiosi. Porta su di sé l'informazione genica, cioè i
caratteri ereditari. In
greco "chroma" significa "
colore" e "soma" significa "
corpo": i cromosomi sono infatti colorati da sostanze apposite e sono visibili al
microscopio.Costituiti da un filamento a doppia elica di
DNA e da proteine (attorno alle quali lo stesso filamento si avvolge), i cromosomi sono spesso presenti in coppie. Le cellule che hanno coppie di cromosomi omologhi sono dette
diploidi (2n), mentre sono definite
aploidi (n) quelle che possiedono solo un cromosoma per tipo. Nell'uomo si hanno 23 coppie di cromosomi, di cui 22 sono cromosomi omologhi (cioè simili) - detti anche autosomi - ed una coppia di cromosomi diversi, i cromosomi sessuali (detti anche
eterosomi). Se l'individuo ha due genitori, ogni coppia è composta da un cromosoma ereditato dalla madre e da uno ereditato dal padre. Le due porzioni della coppia di cromosomi, contengono le informazioni genetiche relative agli stessi caratteri fenotipici e per tale ragione vengono definiti cromosomi omologhi.
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m. cromosoma
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