コンピュータの行う処理(
演算・動作・
通信など)の手順を指示したものをプログラム(program)または計算機プログラム (computer program) という。算譜(さんぷ)と訳されることもある。プログラムはコンピュータが動作するために必須である。コンピュータが柔軟に判断しているように見える場合でも、あらかじめ「こういう状況ではこうする」という処理を人間(
プログラマ)がプログラムとして指示しているのである。ワイアードプログラム方式では、処理の手順を表す電気的配線がプログラムである。
プログラム内蔵方式(ストアードプログラム方式)では、個々の処理内容を
符号化した
命令を、手順に従って並べたものがプログラムである。後者の方式のひとつであり現在主流である
ノイマン型コンピュータでは、プログラムを
記憶装置上に番地つきのデータとして蓄えておき、
CPUが記憶装置の所定の番地から1命令ずつ読込んで実行する。
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