Un compozitor este o persoană care compune muzică. Tradiţional, acest termen se referea la cineva care „scria“ muzică sub formă de partituri muzicale, permiţînd altora să o interpreteze. Compozitorul se diferenţia de muzician, cel din urmă facând improvizaţie. Totuşi, o persoană este compozitor dacă a creat muzica, indiferent dacă a scris sau nu o partitură muzicală. De exemplu, un compozitor poate interpreta compoziţia sa unei alte persoane care să-i scrie partitura muzicală. Genurile muzicale moderne (ex. dance) nu condiţionează interpretarea artistică de existenţa unei partituri muzicale. Cu toate acestea compozitorul nu trebuie confundat cu orchestratorul piesei muzicale sau cu producătorul executiv al înregistrării audio. În toate genurile muzicale, compozitorul este creatorul compoziţiei muzicale (linie melodică, ritm şi armonie) şi, de cele mai multe ori, primul interpret al acesteia.