Comme tout
art, la musique est une création s'appuyant sur certaines techniques pour communiquer les ambitions esthétiques du compositeur (voir les deux sens du mot
art). La composition musicale désigne alors l'étape qui précède directement l'existence de l'œuvre musicale ; elle s’apparente à une conduite inconsciente mais apprise. Elle reste tributaire des schémas que nous lèguent notre culture et notre histoire, mémoire de l'écoute, mémoire de l'apprentissage des structures cognitives qui nous sont familières. Mais la composition atteint l'art de la création surtout quand elle dépasse l'assimilation, cherche la confrontation, s'oppose à la loi pour créer l'inoui. Les
théories (induites ou créées de fait) y jouent donc un rôle important, mais peuvent tout à fait être conçues a posteriori, découlant d'une réflexion musicologique sur l'œuvre créée. La création ex nihilo, abrupte, le
happening, sont encore des formes de composition musicale.
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