Colchicine of acetyltrimethylcolchicine, een alkaloïde uit de herfsttijloos, is een heel oud middel dat goed tegen jicht werkt. Ook werd de stof vroeger bij de behandeling van kanker gebruikt. Nu wordt alleen nog sporadisch de afgeleide stof (derivaat) democolcine hiervoor gebruikt. De therapeutische breedte van colchicine is echter maar klein (dat betekent dat er maar een klein verschil is tussen een werkzame en een giftige dosering). De letale (dodelijke) dosis (LD50) bedraagt voor volwassenen ongeveer 1,6 mg/kg, hetgeen overeenkomt met de inhoud van 5 zaden.