ライブラリとは、

1. 汎用性の高い複数のプログラムを、再利用可能な形でひとまとまりにしたもの。後述。
2. 筐体内に多数のドライブを収め、数百GBからTB、PBにおよぶ記憶容量を実現した補助記憶装置。
3. 図書館のこと。また、本以外にレコードライブラリーやビデオライブラリーなどがある。
4. 生物学において、ある属性を持った一群のDNA断片がベクターにクローン化されたもの。ゲノムライブラリ、cDNAライブラリなど。→遺伝子ライブラリ
5. ソフトウェアなどを分類ごとにまとめたメディアのこと。主にウェブサイトか光ディスクとして提供される。ベクター、窓の杜、MSDNライブラリなど。

---

ライブラリは、汎用性の高い複数のプログラムを、再利用可能な形でひとまとまりにしたものである。一般にライブラリは、それ単体ではプログラムとして動作させることはできないので実行ファイルではない。ライブラリは他のプログラムに何らかの機能を提供するコードの集まりと言うことができる。ソースコードの場合と、オブジェクトコード、あるいは専用の形式を用いる場合とがある。たとえば、UNIXのライブラリはオブジェクトコードをarと呼ばれるアーカイバでひとまとめにして利用する。