A city-state is an independent or autonomous entity whose territory consists of a city which is not administered as a part of another local government. A city-state can also be defined as a central city and its surrounding villages, which together follow the same law, have one form of government, and share languages, religious beliefs, and ways of life.

Ein Stadtstaat ist im Gegensatz zum Flächenstaat ein Staat, der nur das Gebiet einer Stadt (und ggf. ihr engeres Umland) umfasst. Es kann sich dabei um einen souveränen Staat oder um einen Gliedstaat innerhalb eines föderalen Staates handeln. Städte in Einheitsstaaten sind jedoch in keinem Fall Stadtstaaten, auch wenn sie Verwaltungseinheiten oberhalb der kommunalen Ebene gleichgestellt sind, da in Einheitsstaaten per definitionem keine Gliedstaaten existieren. Ebenfalls keine Stadtstaaten sind Städte, die in föderativen Staaten keinem der Gliedstaaten angehören sondern den Status von Bundesterritorien haben wie z. B. Washington D.C. oder die indische Stadt Chandigarh. Stadtstaaten sind häufig Enklaven und dadurch ausschließlich über ein Land erreichbar.

Une cité-État est un espace géographique contrôlée exclusivement par une ville, qui possède généralement la souveraineté. Le terme désigne différentes réalités au cours de l'histoire.

Stadsstat (även stadsrepublik) är en historisk term för stater som enbart bestod av en stad och dess närmaste omland och där styret utövades av staden. Begreppet skapades av brittiska historiker under andra halvan av 1800-talet för att beskriva det speciella statsskicket i de fria städerna i antikens Grekland liksom i medeltidens och renässansens Italien. Tillsammans med Romerska riket före Julius Caesar utgjorde dessa de äldsta republikerna.

Wolne miasto - miasto na prawach państwa (często państwa stowarzyszeniowego). Były one powszechne w starożytności. Niezależne, jednak wiele z nich łączyło się w formalne lub nieformalne związki. Wiele historycznych wolnych miast i ich unii powstało przez walki (Mykeny; Rzym), a wiele jako pokojowe sojusze lub wzajemna ochrona (Związek Hanzeatycki; Związek Peloponeski).