En
biología, los ritmos circadianos o biológicos son recurrencias de
fenómenos biológicos en intervalos regulares de
tiempo. Todos los
animales, las
plantas, y probablemente todos los organismos muestran algún tipo de variación rítmica fisiológica (tasa metabólica, producción de calor, floración, etc.) que suele estar asociada con un cambio ambiental rítmico. En todos los organismos
eucariotas así como algunos
procariotas y
hongos se han documentado diferentes ritmos con períodos que van desde fracciones de segundo hasta años. Si bien son modificables por señales exógenas, estos ritmos persisten en condiciones de laboratorio, aun sin estímulos externos.
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