chile pepper

辣椒（学名：Capsicum frutescens L.），又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一种茄科辣椒属植物。辣椒屬為一年生草本植物。单叶互生，叶片卵圆形。花萼杯状，花白色。果实通常成圆锥形或长圆形，向有朝天或向下之分；未成熟时呈绿色，成熟后变成醬色、鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。种子肾形、淡黄色，胚珠弯曲。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味。作為佐料能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位。並非所有的辣椒屬植物都有辣味，比如沒有辣味的青椒、甜椒。辣椒的辣度由史高維爾指標（Scoville scale)衡量，据称世界上最辣的辣椒——印度"斷魂椒"达到100萬1,304個史高維爾單位。辣椒原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁，印第安人在历史上多次驯化了这种作物。15世纪末，哥伦布到达美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。明代傳入中國。清代陳淏子之《花鏡》開始有番椒的記載。在此之前，中国的辛辣调味品主要是薑和胡椒。今中國各地普遍有栽培，成為其中一種大眾化蔬菜。四川、湖南、貴州等省人民尤其喜歡，有諺“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣”。
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