Nel Cattolicesimo, per chierico si intendeva, prima della riforma del Concilio Vaticano II, la persona che, sebbene non avesse preso ancora i voti degli Ordini maggiori ecclesiastici della Chiesa cattolica, fosse già indirizzata al sacerdozio; per questo veniva rasata la parte superiore della testa all'interno del Rito di tonsura. Proprio da tale iniziazione nasce lo pseudonimo di chierica, che si riferisce alla parte rasata del capo.