A chief executive officer (CEO, American English), managing director (MD, British English), executive director (ED, American English) for non-profit organizations, or chief executive is the highest-ranking corporate officer (executive) or administrator in charge of total management of an organization. An individual appointed as a CEO of a corporation, company, organization, or agency typically reports to the board of directors.

Der Chief Executive Officer (CEO) ist im amerikanischsprachigen Raum die Bezeichnung für das geschäftsführende Vorstandsmitglied  (Schweiz:Geschäftsführer) eines Unternehmens, oder den Vorsitzenden des Vorstands (Vorstandsvorsitzender) bzw. Generaldirektor (Schweiz: Vorsitzender der Geschäftsleitung). Im Britischen Englisch wird diese Position mit Managing Director bezeichnet, was jedoch im amerikanischen Raum mit einer unteren Hierarchiestufe assoziiert wird. In amerikanischen Unternehmen, die zwischen dem geschäftsführenden Vorstandsmitglied und dem Vorsitzenden der Geschäftsleitung unterscheiden, wird das geschäftsführende Vorstandsmitglied (Schweiz: Geschäftsführer) häufig als CEO bezeichnet, der Vorsitzende des Vorstandes (Schweiz: Vorsitzender der Geschäftsleitung) als President.

Le chief executive officer ou chief executive (abréviation CEO) désigne en anglais le chef de la direction. Il tient le rang le plus élevé dans la hiérarchie d'une organisation sociale, qu'elle soit à but lucratif ou à but non lucratif. Ses prérogatives varient en fonction de la structure, de la taille et de la nationalité de l'organisation mais l'esprit de la fonction varie peu : le CEO est le plus haut responsable de tous les dirigeants opérationnels.

En verkställande direktör, vd, är den person som ansvarar inför styrelsen för den löpande förvaltningen i ett bolag eller en organisation.

CEO (z ang. Chief Executive Officer - dyrektor generalny) - określenie osoby dysponującej ostateczną władzą wykonawczą w organizacji lub firmie. Funkcjonalnie odpowiada polskiemu prezesowi zarządu.