Los castores (
género Castor) son un grupo de
roedores semiacuáticos nativos de
América del Norte y
Eurasia que se caracterizan por sus amplias y escamosas
colas. Este género, de todos los que pertenecen a la
familia Castoridae, es el único no extinguido, y engloba tres
especies: el
castor americano (Castor canadensis), el
castor europeo (Castor fiber) y el
castor de Kellog (Castor californicus), éste último extinguido desde el
Pleistoceno. Todas ellas habitan exclusivamente en el
Hemisferio Norte, excepto algunos castores americanos que llegaron a la región sudamericana de
Tierra del Fuego al ser allí introducidos. También se introdujeron individuos de esta especie en ciertas regiones de
Europa. Con estas excepciones, el Castor canandesis habita únicamente en Norteamérica, y Castor fiber en regiones de Europa y
Asia. Castor californicus se extendía por lo que actualmente es el oeste de los
Estados Unidos. Aunque son muy similares entre sí, algunas investigaciones
genéticas han demostrado que las poblaciones europeas y norteamericanas de castores son de
especies distintas; sin embargo, dado su gran parentesco, algunos especímenes de ambas especies se han llegado a cruzar.
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