Unter Tragfähigkeit der Erde versteht man diejenige Bevölkerungszahl eines geografischen Gebietes (oder auch der ganzen Erde), deren Ernährung und Sicherung des Lebensstandards durch die natürlichen Ressourcen langfristig und nachhaltig ermöglicht wird. Kulturelle und zivilisatorische Entwicklungen können die Tragfähigkeit sowohl zeitweilig erhöhen (z. B. Neolithische Revolution, Industrielle Revolution) als auch wieder einschränken (z. B. Umweltverschmutzung, Erschöpfung nichterneuerbarer Rohstoffe).