Der Wagenrücklauf (englisch carriage return) bezeichnet in der analogen und digitalen Textverarbeitung/-übertragung die Rückführung der
Schreibmarke an den Anfang der Zeile, gegebenenfalls wird zusätzlich die Einfügemarke eine Zeile nach unten gesetzt (
Zeilenvorschub, engl. line feed).Ursprünglich technisch bedingt gibt es bis heute in der Datenverarbeitung zwei verschiedene Interpretationen des Wagenrücklaufs. Bei
Schreibmaschinen ist der Wagenrücklauf immer mit dem
Zeilenvorschub verbunden. Entweder mit dem Zeilenschalthebel bei mechanischen Schreibmaschinen oder mit der entsprechenden Taste bei elektrischen oder elektronischen Schreibmaschinen erfolgen immer beide Funktionen gleichzeitig. Bei der Entwicklung der ersten mechanischen
Fernschreiber gab es das Problem, dass für den Wagenrücklauf aufgrund der großen zu beschleunigenden Massen des Wagens mehr Zeit nötig ist, als durch die feste Datenübertragungszeit jedes Zeichens zur Verfügung steht. Um aus der Not eine Tugend zu machen, wurden dort Wagenrücklauf und Zeilenvorschub auf zwei verschiedene Tasten gelegt. Mit dem Erfolg, dass während des noch ablaufenden Wagenrücklaufs gefahrlos ein Zeilenvorschub durchgeführt werden kann. Wenn z. B. am Ende eines Absatzes eine Leerzeile nötig wird, tippt der erfahrene Fernschreiber dann Wagenrücklauf, Zeilenvorschub und Zeilenvorschub.
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