Com a conquista de novos territórios, César sentiu a necessidade de uniformizar o calendário, já que outros eram utilizados pelos povos anexados ao império.

O calendário romano então em vigor consistia na alternância de anos de 12 meses com 355 dias e anos de 13 meses com 377 dias, por adição de um mês intercalar. Se a alternância entre estes dois tipos de anos fosse feita apropriadamente, em média o calendário estaria alinhado com ano tropical. No entanto, a intercalação nem sempre era anunciada e o calendário romano começou a divergir em relação às estações do ano. Este problema tornou-se mais flagrante durante o pontificado de Júlio César entre 63 a.C. e 46 a.C., onde só houve cinco meses intercalares em vez de oito. Para corrigir esta falha, o ano 46 a.C.(chamado "o último ano da confusão") teve três meses intercalares, perfazendo o total de 445 dias. O ano seguinte foi o primeiro ano do calendário juliano.