O cachalote (Physeter catodon dos termos
gregos physao (soprar) e cata (base) + odon (dente), também Physeter macrocephalus) é a maior das
baleias com dentes bem como o maior animal com dentes actualmente existente, medindo até 18 metros de comprimento. Esta baleia tem como característica distintiva o facto de possuir na cabeça uma substância cerosa de cor leitosa, o
espermacete. A enorme cabeça e a forma distintiva do cachalote, bem como o seu papel na obra
Moby Dick de
Herman Melville, levaram muitos a descreverem o cachalote como o
arquétipo de baleia por excelência. O cachalote foi caçado nas águas dos arquipélagos portugueses da
Madeira e
Açores até
1981 e
1984 respectivamente.
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El cachalote (Physeter macrocephalus) es el de mayor tamaño del grupo de los
Odontoceti (cetáceos con dientes), su nombre en inglés es Sperm whale (ballena de esperma). Vive en todos los océanos, excepto en la zona ártica, y habita sobre todo en los mares tropicales y templados. Las hembras y las crías tienden a estar en latitudes por debajo de los 40º, mientras que los machos se desplazan hasta las aguas polares. Los cachalotes son migratorios; se dirigen hacia el ecuador durante la época reproductora y van a latitudes más elevadas para alimentarse.
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= sperm whale.
Ex: The writer presents both a source for and an analysis of two of Herman Melville's names for the sperm whale in Moby-Dick.
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