Von der Brunft oder Brunst spricht man, wenn man die Paarungszeit meint. Das Wort kommt aus der Jägersprache in Bezug auf Schalenwild (ohne Schwarzwild), allgemeiner lässt sich in der Zoologie dieser Begriff auf die Mehrheit der Säugetiere, aber auch auf andere Tiergruppen wie etwa die Amphibien ausdehnen, bei denen es einen zyklischen, hormonell gesteuerten Paarungsrhythmus gibt.

Brunsten är den tid då honor av däggdjur är parningsvilliga – brunstiga. Könsdelarna svullnar hos hondjuren och en särpräglad doft avges vilket leder handjuret till honan.

Brunst (hos hunndyr også kalt løpetid) er en hormonbetinget seksuell tilstand som pattedyr kommer i når de blir kjønnsmodne. Brunsten utløser dyras trang til å parre seg for en periode. Denne perioden kalles gjerne en brunstperiode eller brunsttid. Dyr som kommer i brunst omtales gjerne som brunstige. Når brunstige hunndyr får eggløsning blir de befruktningsdyktige og kan forplante seg og bli drektige og få avkom.