親衛隊(しんえいたい)とは、主に
国家元首やそれに類する人の身辺警護をする武装組織。多くは少数(とは言っても数百から数千人規模になる)精鋭の部隊で構成される。なお、日本では
律令制下において、
近衛府の
唐名として
羽林とともに「親衛」の語が使われた。ただし、これは一般的な用例ではない。従って「近衛」と「親衛」という語は厳密には同義とはいえないが、事実上、同じと見てさしつかえない。古典的に近衛の語は、国家元首のうちでも特に
陛下という敬称をもって呼ばれる者に対して使用されると考えてよいであろう。
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