Il basso continuo, strettamente associato con tutti i generi di
musica del periodo
barocco, è l'
accompagnamento strumentale che conduce il discorso d'insieme mediante l'elaborazione estemporanea di
accordi, seguendo la traccia della parte più grave della partitura.Nato con la monodia accompagnata, il basso continuo era costituito da una linea melodica che il musicista scriveva in chiave di basso, e che faceva da sostegno armonico a tutta la composizione. Sul rigo però non erano indicati gli accordi da suonare insieme alle note del basso, ma solo numeri che davano allo strumentista esperto, indicazioni sul modo di improvvisarli. Il basso continuo era affidato a uno strumento ad arco che seguiva solo la parte scritta, e a uno strumento polifonico sul quale l'esecutore suonava anche gli accordi.
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