Les bandes de Mach sont différentes bandes de gris qui sont rangés de façon à constituer un dégradé de gris. L'œil perçoit une sorte de cannelage (double limite avec un trait de gris foncé du côté de la bande plus claire et un trait de gris plus clair du côté de la bande plus foncée). C'est une illusion d'optique.