An autoreceptor is a receptor located on presynaptic nerve cell membranes and serves as a part of a feedback loop in signal transduction. It is sensitive only to those neurotransmitters or hormones that are released by the neuron in whose membrane the autoreceptor sits.

Varje nervcell har autoreceptorer för de neurotransmittorer som nervcellen själv producerar. Ju mer autoreceptorn stimuleras desto mer bromsas frisättningen av signalsubstanser. Exempelvis har noradrenalinproducerande nervceller alfa-2 receptorer på sin yta. När det är mycket noradrenalin kring nervcellen aktivaras alfa2-receptorena och hindrar nervcellen från att producera mera. Antidepressiva som blockerar alfa2-receptorer hindrar nervcellen från att känna av hur mycket noradrenalin som finns runt den, och får den att producera mer noradrenalin än normalt.