Växellådan är en del av drivlinan (kraftöverföringen/transmissionen) mellan motor och drivhjul på motorfordon. Växellådor återfinns också i ett stort antal maskiner av skilda slag. Denna artikel handlar dock bara om bilars växellådor. Dess funktion är att ändra utväxling beroende på fart och kraftbehov. Detta sker vanligen med hjälp av olika kugghjulskombinationer i växellådan. Litet kugghjul mot stort minskar varvtalet (farten) men ökar dragkraften/vridmomentet och stort mot litet ökar varvtalet men med mindre dragkraft som följd. Det finns vanligen också en backväxel som växlar rotationsriktningen så att drivhjulen driver bakåt. Backen är utväxlad för låg fart och högt vridmoment, vanligen motsvarande lägsta växeln framåt.