Az
atomok tömegének legnagyobb része egy, az atom térfogatához képest igen kisméretu, pozitív töltésu atommagban koncentrálódik. Az atommag átméroje 10-15 m, ami az atom méretének tízezred része. A
Rutherford-féle szórási kísérlet eredménye vezette végül
Ernest Rutherfordot és
Niels Bohrt egy olyan atommodellhez, amelyben a pozitív töltésu pici, de nehéz magot a negatívan töltött
elektronok felhoje veszi körül. A magban levo
protonok száma adja az atom
rendszámát, amely semleges atom esetén megegyezik a mag körül keringo elektronok számával. Mivel az elektronszám határozza meg a kémiai viselkedést, ezért az azonos protonszámú magok kémiai szempontból nagyon hasonlóan viselkednek, a protonszám határozza meg azt, hogy valami milyen
kémiai elem (például
hidrogén vagy
vas). Az atommagban levo
nukleonok (proton+neutron) teljes száma adja az atom
tömegszámát.
További információt lásd Wikipedia.org...