La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que rodea a la
Tierra. Está compuesta por
nitrógeno (78,1%) y
oxígeno (20,94%), con pequeñas cantidades de
argón (0,93%),
dióxido de carbono (variable, pero alrededor de 0,035%),
vapor de agua,
neón (0,00182%),
helio (0,000524%),
criptón (0,000114%),
hidrógeno (0,00005%) y
ozono (0,00116%). Protege la vida de la
Tierra absorbiendo en la capa de
ozono parte de la
radiación solar ultravioleta, reduciendo las diferencias de temperatura entre el
día y la
noche, y actuando como escudo protector contra los
meteoritos. El 75% de la atmósfera se encuentra en los primeros 11
km de altura desde la superficie
planetaria.
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