astronomer

명. 천문학자

천문학자는 천문학을 연구하는 과학자이다. 서양의 천문학은 고대 바빌론에서 시작된 것으로 보인다. 고대의 천문학은 주로 점성술처럼 길흉화복을 점치는 데 쓰이거나, 역법에 사용되었다. 갈릴레이 이전에는 맨 눈으로 별의 위치와 밝기를 관측하였으나, 망원경의 발달로 목성의 위성이나 외부은하와 같은 희미한 천체도 관찰할 수 있게 되었다. 현대의 천문학자 대부분은 많은 이들의 통념과는 달리 망원경 앞에 붙어있는 시간이 길지 않으며, 새로운 별을 찾아내기 위해 애쓰는 일도 거의 없다.
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