Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico más pequeño que un
planeta y que orbita alrededor del
Sol, en una órbita interior a la de
Neptuno. Desde la
Tierra tienen aspecto de
estrellas, de ahí el
nombre de asteroides (ἀστεροειδής en
griego significa "de
figura de
estrella") que les fue dado por
John Herschel poco después de que los primeros fueran
descubiertos. Los asteroides también se llaman planetoides o
planetas menores, denominaciones que son más adecuadas a lo que, en realidad, son. Estas últimas denominaciones incluyen, además, a los cuerpos de hielo, en vez de rocosos, y a aquellos cuya órbita se encuentra
más allá de la de Neptuno.
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Ex: More than 240,000 individual stars and 3,111 asteroids are plotted using several databases.
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