Aristokrati (av grekiska ἀριστοκρατία àristokrateia, "de bästas välde") betyder de starkas välde, herrevälde, adel; de högre, ibland även rikare och ibland mäktigare klasserna av en befolkning. Exempel på aristokratgrupper är adel, prelater,  magnater, jordadel, vetenskapsmän, författare och statsmän.

Aristokrati er et gresk begrep som betydde et system som ble «styrt av de beste». Dette er den første definisjonen som blir gitt i de fleste ordlister av denne styreformen. Ordet kommer fra to ord, «aristos» som betyr «best» og «kratos» som betyr «makt». Siden alle har forskjellige meninger om hva som er «best», særlig med tanke på en styresmakt, er begrepet vanskelig å sette på denne måten. Aristokratier har ofte vært arvelige plutokratier hvor en følelse av historisk gravitasjon og edle hensikter krevde en høyere form for tiltak fra noen av dets medlemmer.