aristocracy

(ש"ע) אצולה, אריסטוקרטיה

אריסטוקרטיה (מיוונית, 'שלטונם של הטובים ביותר'), אחת משלוש צורות השלטון החיוביות על פי אריסטו (מלוכנות, אריסטוקרטיה, דמוקרטיה). בימי אריסטו המונח שימש להגדרת שלטון המעטים בעלי "המידות הטובות", השולטים למען הכלל.בקוטב השלילי של האריסטוקרטיה על פי אריסטו מצויה האוליגרכיה. מובנו של המושג כיום שונה ומשתמשים בו לציין שלטון העובר בירושה, שלטון של שכבת אצולה מסורתית הממלאת את מרבית התפקידים הפוליטיים והצבאיים בחברה, כאשר ההצטרפות לשכבה זו חסומה כמעט לחלוטין. אנשי שלטון כאלה נקראים אריסטוקרטים.
להמשך המאמר ראה Wikipedia.org...