沉积岩,又称为水成岩,是三种组成地球岩石圈的主要岩石之一(另外两种是
岩浆岩和
变质岩)。是在地表不太深的地方,将其他岩石的风化产物和一些
火山喷发物,经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石。在地球地表,有70%的岩石是沉积岩,但如果从地球表面到16公里深的整个岩石圈算,沉积岩只占5%。沉积岩主要包括有
石灰岩、
砂岩、
页岩等。沉积岩中所含有的矿产,占全部世界矿产蕴藏量的80%。相較於
火成岩及
變質岩,沉積岩中的
化石所受破壞較少,也較易完整保存,因此對考古學來說是十分重要的研究目標。
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