In lexical semantics, opposites are words that lie in an inherently incompatible binary relationship as in the opposite pairs male : female, long : short, up : down, and precede : follow. The notion of incompatibility here refers to the fact that one word in an opposite pair entails that it is not the other pair member. For example, something that is long entails that it is not short. It is referred to as a 'binary' relationship because there are two members in a set of opposites. The relationship between opposites is known as opposition. A member of a pair of opposites can generally be determined by the question What is the opposite of  X ?

Antonyme sind in der Sprachwissenschaft Wörter mit gegensätzlicher Bedeutung.

Deux items lexicaux sont en relation d'antonymie si on peut exhiber une symétrie de leurs traits sémantiques par rapport à un axe. La symétrie peut se décliner de différentes manières, selon la nature de son support. On distingue plusieurs supports qui sont autant de type d'antonymie :

• antonymie complémentaire concerne l'application ou la non-application d'une propriété ( 'applicable' / 'non-applicable' , 'présence' / 'absence' ) : par exemple, 'informe' est antonyme de tout ce qui a une forme, de même que 'insipide' , 'incolore' , 'inodore' , etc. de tout ce qui pourrait avoir saveur, couleur, odeur, ...
• antonymie scalaire concerne une propriété affectant une valeur étalonnable (valeur élevée, valeur faible) : par exemple, 'chaud' , 'froid' sont des valeurs symétriques de température;
• antonymie duale l'existence d'une propriété ou d'un élément considérés comme symétriques par l'usage (e.g. 'soleil' 'lune' , ou par des propriétés naturelles ou physiques des objets considérés (e.g. 'mâle' 'femelle' , 'tête' 'pied' , ...).

En antonym är en motsats till något annat ord, det vill säga att det betyder tvärtom. En antonym anger vilket ord som ligger på motsatta sidan av den dikotomi som ett visst ord tillhör. Således tillhör antonymen samma härad som sitt motsatsord, och även om det i denna dimension ligger så långt ifrån utgångsordet som möjligt så är ett ord alltid starkt besläktat med sina antonymer.

Antonim - termin oznaczający przeciwieństwo, odwrotność innego terminu, zaś antonimy to terminy przeciwstawne. Antonimami są np. ciepło - zimno, mądry - głupi, syty - głodny. Dziedzina wiedzy zajmująca się m.in. antonimami to językoznawstwo.
Antonimy właściwe podlegają stopniowaniu (np. młody - stary, młodszy - starszy; mądry - głupi, mądrzejszy - głupszy), nie oznaczają niezależnych przeciwstawnych jakości, lecz służą jako leksykalny środek wyrażania stopniowania (por. wysoki - niższy - najniższy, młody - starszy - najstarszy).
Antonimy komplementarne to pary wyrazów, w których zaprzeczenie jednego powoduje stwierdzenie drugiego, np. On jest żonaty → On nie jest kawalerem.
Do antonimów zalicza się też tzw. konwersje, czyli pary wyrazowe typu kupić - sprzedać, ożenić się - wyjść za mąż.