L' antiprotone è una particella dell'
antimateria analoga al
protone, con
massa e
spin uguali e
carica elettrica opposta. Gli antiprotoni in natura hanno vita breve, perché ogni collisione con un protone causa l'
annichilazione di entrambe le particelle con un rilascio di energia. Venne scoperto da
Emilio Segrè e Owen Chamberlain, scoperta che valse a entrambi un
Premio Nobel per la fisica nel 1959.La loro formazione richiede un'energia equivalente a una temperatura di 10 milioni di
°C e, a parte il
Big Bang, questo tende a non avvenire naturalmente. Comunque, al
CERN e in altri
acceleratori, i protoni vengono accelerati nel
sincrotrone di protoni, fino a un'energia di 26
GeV, e quindi sparati su un'asta di
iridio. I protoni vengono diffusi dai
nuclei di iridio con energia sufficiente a creare della materia. Si formano una serie di particelle e
antiparticelle, e gli antiprotoni vengono separati applicando un
campo magnetico all'uscita dei prodotti dell'urto.
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