Men onderscheidt de twee elektroden naar de rol die zij spelen. Het pad waarlangs de elektronen de oplossing of schakeling ingeleid worden heet κατα 'οδος (kata hodos weg naar beneden) kathode. Het pad waarlangs zij weggezogen worden ανα 'οδος (ana hodos pad omhoog) of anode.

Met een ezelsbruggetje kan je onthouden:

• medeklinkers: aan de kathode vindt de reductie plaats
• klinkers: aan de anode vindt de oxidatie plaats