Une année bissextile est une
année comptant 366 jours au lieu de 365, c'est-à-dire une année comprenant un
29 février (le prochain aura lieu en ). Le terme vient du
latin bis-sextilis, qui signifie « deux fois (bis) sixième (sextus) ». L'objectif est d'aligner au mieux les indications du calendrier avec la durée de
révolution de la Terre autour du Soleil : l'
année tropique, qui ramène les saisons, dure 365,2422
jours; or, à la base, une année du
calendrier grégorien par exemple, dure 365 jours. Il faut donc rattraper périodiquement le retard pris par le calendrier sur l'année réelle.
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