An anesthetic (USA English) (or anaesthetic, (Commonwealth English) see spelling differences) is a drug that causes anesthesia—reversible loss of sensation. They contrast with analgesics (painkillers), which relieve pain without eliminating sensation. These drugs are generally administered to facilitate surgery. A wide variety of drugs are used in modern anesthetic practice. Many are rarely used outside of anesthesia, although others are used commonly by all disciplines. Anesthetics are categorized into two classes: general anesthetics, which cause a reversible loss of consciousness, and local anesthetics, which cause a reversible loss of sensation for a limited region of the body while maintaining consciousness. Combinations of anesthetics are sometimes used for their synergistic and additive therapeutic effects. Adverse effects, however, may also be increased.

Mit Anästhesie (v. altgriech. ἀν- „un-, nicht“ und „Wahrnehmung“) wird gleichermaßen der hervorgerufene Zustand der Empfindungslosigkeit zum Zweck einer operativen oder diagnostischen Maßnahme bezeichnet als auch die medizinischen Verfahren, um diesen herbeizuführen.

Le mot anesthésie provient du grec aïsthêsis (αισθησις: faculté de percevoir par les sens) combiné à l'alpha (α) privatif et du nu (ν) euphonique.. L'anesthésie peut viser un membre, une région ou l'organisme entier (anesthésie générale). L'anesthésie est la suppression de la douleur. Elle vise à permettre une procédure médicale qui autrement serait trop douloureuse. L'anesthésie loco-régionale est aussi pratiquée dans les cas de douleurs chroniques.

Anestesi är ett medicinskt begrepp som betyder "utan känsel" och har att göra med upphävandet av förmågan att uppfatta eller bedövningen av sinnesintryck, som till exempel smärta, i samband med kirurgiska ingrepp och även vid vissa andra medicinska åtgärder.

Znieczulenie - bezpieczne i bezbolesne przeprowadzenie pacjenta przez czas operacji lub innego, potencjalnie bolesnego lub nieprzyjemnego zabiegu medycznego. W większości przypadków polega na zablokowaniu receptorów bólowych (nocyceptorów) lub przerwaniu przewodzenia we włóknach nerwowych. W zależności od metody wyróżnia się znieczulenie ogólne (tzw. narkoza), znieczulenie regionalne, analgosedację oraz znieczulenie kombinowane, zawierające elementy kilku rodzajów znieczulenia. Specjalność lekarska zajmująca się znieczuleniami to anestezjologia.