アモルファス(Amorphous)(非晶質(ひしょうしつ))は、
結晶のような
長距離秩序はないが、
短距離秩序はある
物質の
状態。
熱力学的には、
自由エネルギーの極小(非平衡
準安定状態)にある状態のこと。不定形。球状や針状といったような一定の形態を持たない状態のこと。Amorphousは、morphousにnon-の意味の接頭辞aが付いた語。結晶は、明礬や水晶のようにそれぞれ固有の結晶形態を持っており、morphousである。しかし、急冷や不純物が混じった状態で出来た固体は、時間的空間的に規則的な原子配列が取れず
非晶質となり、不定形である。アモルファスとされるものには結晶構造を完全にもたないものと、光学的には結晶構造が見られない場合でもX線解析では弱い
回折を示す潜晶質とがある(ただし、潜晶質は結晶質と解される場合もある)。天然に産出する鉱物では、非晶質と言われるものの、そのほとんどが潜晶質である(例:
オパール、
メノウ)。
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