De altviool is een gestreken snaarinstrument. De alt is iets groter dan de viool en heeft ook vier snaren, gestemd als C-G-D-A. De altviool heeft een interessante rol in een ensemble of orkest. Soms speelt de altviolist:

• een ondersteunende stem, om de harmonische opbouw compleet te maken, waarbij deze niet te sterk mag spelen;
• een basstem, bijvoorbeeld als de cello een melodie speelt; die basstem moet je goed laten horen;
• een tweede stem tegen de eerste viool of cello aan – ook dan moet de alt goed gehoord worden;
• een solopassage.

Altisten moeten hun partijen goed analyseren en weten in welke passages ze in welke rol zitten.