Alternative rock (also called alternative music, alt rock or simply alternative) is a genre of rock music that emerged from the independent music underground of the 1980s and became widely popular by the 1990s and 2000s. Although the term was most commonly associated in its commercial heyday with a loud, distorted guitar sound, its original meaning was broader, referring to a generation of musicians unified by their collective debt to either the musical style, or simply the independent, D.I.Y. ethos of punk rock, which in the late 1970s laid the groundwork for alternative music. At times, "alternative" has been used as a catch-all description for music from underground rock artists that receives mainstream recognition, or for any music, whether rock or not, that is seen to be descended from punk rock (including some examples of punk itself, as well as New Wave, and post-punk).

Die Bezeichnung Alternative Rock kam in den 1980er Jahren auf und bürgerte sich in den frühen 1990er Jahren als allgemeiner Oberbegriff für die ab diesem Zeitpunkt neu entstandenen Rockbands und -musiker ein. Ursprünglich setzte sich Alternative Rock aus der Musik verschiedener Subkulturen zusammen. Er wurde jedoch schnell um konventionelle Musikstile, überwiegend aus der Rockmusik, erweitert. Post Grunge gilt als Subgenre des Alternative Rock.

Le rock alternatif est un genre de rock qui émergea de la scène underground des années 1980 et qui devint largement populaire dans les années 1990. Le terme "alternatif" a été utilisé dans les années 1980 pour décrire les groupes inspirés du punk rock signés à des labels indépendants et qui ne rentraient pas dans les genres du grand public de l'époque. En tant que genre musical, le rock alternatif inclut divers sous-genres qui émergèrent de la scène indépendante des années 1980, comme le grunge, la Britpop, le rock gothique, et la pop indépendante. Ces genres ont tous subi l'influence éthique ou musicale du punk, fondatrice pour la musique alternative des années 1970.

Le rock indépendant, souvent abrégé en rock indé (indie rock ou indy en anglais), est une classification musicale apparue à la fin des années 1970 au Royaume-Uni comme résultat du bouleversement occasionné par l'émergence du mouvement punk. Le terme s'est rapidement diffusé dans le monde entier pour désigner le rock distribué indépendamment des majors du disque et qui reste opposé aux courants dominants du rock.

För andra alternativa musikgenrer utan förbindelse med rock, se Alternative.

Rock alternatywny (ang. alternative rock) - grupa stylów muzyki rockowej powstałych w latach osiemdziesiątych i połowie lat dziewięćdziesiątych XX wieku, głównie na terenie Stanów Zjednoczonych. Wspólną cechą większości odmian muzyki popularnej lat osiemdziesiątych było użycie cukierkowych brzmień syntezatorów i sterylna produkcja nagrań - gitarowy, niekomercyjny i często nagrywany bez przejmowania się jakością dźwięku rock alternatywny był jej dokładnym przeciwieństwem.