A Alquimia é uma tradição antiga que combina elementos de
química,
física,
astrologia,
arte,
metalurgia,
medicina,
misticismo, e
religião. Existem três objetivos principais na sua prática. Um deles é a
transmutação dos
metais inferiores em
ouro, o outro a obtenção do
Elixir da Longa Vida, uma
panacéia universal, um remédio que curaria todas as
doenças e daria vida eterna àqueles que o ingerissem. Ambos estes objetivos poderiam ser atingidos ao obter a
pedra filosofal, uma substância mística que amplifica os poderes de um alquimista. Finalmente, o terceiro objetivo era criar vida humana artificial, os
homunculus. É reconhecido que, apesar de não ter caráter científico, a alquimia foi uma fase importante na qual se desenvolveram muitos dos procedimentos e conhecimentos que mais tarde foram utilizados pela
química.
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