Os alanos constituíam um povo
bárbaro (isto é, não falavam
latim), com origem no nordeste do
Cáucaso, entre o rio
Don e o
Mar Cáspio, que realizou uma transmigração em direcção ao ocidente nos séculos
IV e
V.Em 360, os
Hunos destruíram o seu império, obrigando muitos a atravessar a
Europa até à
Península Ibérica (em
409). Nesta migração, acabaram por se juntar aos
suevos e aos
vândalos que ocuparam simultaneamente com estes a
Hispânia. Os alanos que permaneceram a nordeste do
Cáucaso passaram a designar-se por
Tártaros. Aqueles que se estabeleceram na península Ibérica fundaram um reino na
Lusitânia, sediado em
Pax Julia, a actual cidade de
Beja, em
Portugal, chefiado por
Adax (ou
Adaces), também grafado
Atax ou
Ataces, que foi destroçado em
418, obrigando-os a seguir para o norte de África onde sob os reis Gunderico e
Geiserico, fundam o Reino dos Vândalos e dos Alanos, que seria extinto no
século VI, com a dominação
bizantina.
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