W harmonii klasycznej, z którą związany jest system dur-moll, zwykle jeden z dźwięków akordu przyjmuje się za podstawowy (pryma akordu), pozostałe zaś (tercja, kwinta oraz dodane: septyma, seksta, itd...) są w określonych zależnościach od dźwięku podstawowego. Akordy budowane są tercjami (czyli poszczególne dźwięki tworzące akord są odległe od siebie o tercję), co daje następujący ich podział:

• trójdźwięk
• czterodźwięk, np. akord septymowy
• pięciodźwięk, np. akord nonowy
• sześciodźwięk, np. akord undecymowy
• siedmiodźwięk, np. akord tercdecymowy