Um porta-aviões é um
navio de guerra cujo papel principal é servir de
base aérea móvel. Permite, portanto, que uma força naval possa projectar o seu
poderio aéreo a grandes distâncias, sem necessitar depender de bases terrestres (fixas) para os aviões. As
Marinhas modernas, que operam estes navios, consideram os porta-aviões como a peça central da frota; papel que era desempenhado anteriormente pelo
navio de guerra. Esta mudança, parcialmente atribuída à intensificação da guerra aérea, iniciou-se na
Segunda Guerra Mundial. Os porta-aviões sem escolta são considerados vulneráveis a ataques de
mísseis e, consequentemente, navegam em grupos de navios.
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[marinha] s. porta-aviões, m.