Katastrofy lotnicze w zasadzie należy podzielić na dwie kategorie: z udziałem samolotów cywilnych, i będących rezultatem katastrofy wyłącznie samolotów wojskowych. Podział ten jest o tyle uzasadniony, że jakkolwiek większość katastrof samolotów cywilnych dociera praktycznie niezwłocznie do opinii publicznej (z wyjątkiem katastrof w takich krajach, jak
ZSRR lub
ChRL, w których obowiązywała lub obowiązuje nadal
cenzura), to jednak katastrofy wyłącznie samolotów wojskowych często ukrywane bywają jako
tajemnica wojskowa także w krajach
demokratycznych. Katastrofy samolotów wojskowych zazwyczaj nie pociągają za sobą tak licznych ofiar, jak te z udziałem setek pasażerów, ale za to często niebezpieczeństwo, które wywołują, zagraża nie dziesiątkom czy setkom, ale tysiącom ludzi. Dlatego też przymiotnikiem "wielkie" określono tu także takie katastrofy, w których poszkodowanych zostało tylko kilka osób, albo nawet nikt nie ucierpiał, za to zagrożenie obejmowało setki lub tysiące.
W celu uzyskania więcej informacji, zobacz w Wikipedia.οrg...