Das Adjektiv adult ist ein Synonym für
erwachsen und bezeichnet insbesondere die Lebensphase nach Eintritt der
Geschlechtsreife eines Tieres. Übergangsstadien werden auch als subadult oder präadult („halbwüchsig“) oder immatur („unreif“) bezeichnet. Verwendet wird der Begriff häufig bei der Beschreibung von
Wirbellosen Tieren, die sich über ein oder mehrere Larvenstadien entwickeln, sowie bei der Beschreibung von Vögeln.
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Ein Erwachsener bzw. eine Erwachsene ist ein Mensch, der ein bestimmtes
Alter überschritten hat und bei dem man deshalb davon ausgeht, dass er die volle körperliche und
kognitive Reife besitzt, wenn nicht bestimmte Ausnahmen vorliegen.Das erwachsene
Individuum hat somit jene notwendigen Fähigkeiten und Kenntnisse erworben, die es in hohem Maße befähigen, die für sein Leben und Fortkommen notwendigen Entscheidungen zu treffen. Erwachsene bekommen im Vergleich mit
Jugendlichen sowohl mehr Rechte als auch
Verantwortung. Bei ihrem Alter wird generell angenommen, dass sie für sich selbst sorgen können. Mit dem Eintreten ins Erwachsenenalter oder je nach
Gesetzgebung auch früher oder später können Rechte auf das Autofahren, das Trinken von
Alkohol, das
Rauchen, Auslandsreisen, das
Wahlrecht,
Geschlechtsverkehr oder die
Heirat einhergehen.
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